Regelmatige lichaamsbeweging versterkt niet alleen het hart, maar verandert ook de zenuwen die het hart aansturen. Onderzoekers van de University of Bristol hebben ontdekt dat matige aerobe training de zenuwclusters die het hart controleren op een verschillende manier beïnvloedt aan de linker- en rechterzijde. Deze bevindingen, gepubliceerd in Autonomic Neuroscience, kunnen leiden tot gerichtere behandelingen voor hartritmestoornissen, angina (pijn op de borst) en het stressgerelateerde ‘gebroken-hart-syndroom’.
Belangrijkste resultaten
Bij ratten die 10 weken trainden, nam het aantal zenuwcellen (neuronen) in de rechterkant van het hart-gerelateerde zenuwcluster vier keer zo sterk toe als bij ongetrainde dieren.
Aan de linkerkant werden de neuronen daarentegen bijna tweemaal zo groot, terwijl die aan de rechterkant juist iets krompen.
Dit duidt op een asymmetrische aanpassing van het zenuwstelsel door training.
Klinische relevantie
De stellate ganglia – kleine zenuwknopen in de nek/borst die het hart ‘gas geven’ – spelen een rol bij behandelingen van:
hartritmestoornissen,
stress-geïnduceerd gebroken-hart-syndroom,
moeilijk behandelbare angina.
Door beter te begrijpen hoe beweging deze zenuwen links en rechts verschillend beïnvloedt, zouden artsen in de toekomst gerichter zenuwblokkades of denervatie kunnen toepassen aan de kant waar dit het meeste effect heeft.
Volgende stappen
De onderzoekers gaan nu:
de relatie tussen deze zenuwveranderingen en daadwerkelijke hartfunctie (in rust en inspanning) onderzoeken,
nagaan of hetzelfde patroon ook in grotere dieren en bij mensen zichtbaar is via niet-invasieve markers.
