Wetenschappers onder leiding van het German Centre for Integrative Biodiversity Research (iDiv), samen met het Helmholtz Centre for Environmental Research en Universität Leipzig, hebben een nieuwe methode ontwikkeld om de mondiale vegetatiegroei te volgen. Hun studie verschijnt in Proceedings of the National Academy of Sciences.
De onderzoekers berekenden het ‘groene massacentrum’ van de aarde: een meetpunt dat aangeeft waar de wereldwijde vegetatie het meest geconcentreerd is. Met satellietdata en modellen volgden zij hoe deze groene golf seizoensmatig van noord naar zuid beweegt.
Uit analyse over meerdere decennia blijkt een duidelijke en versnelde verschuiving naar het noordoosten. Het groene centrum beweegt structureel noordwaarts in alle seizoenen en vertoont daarnaast een oostwaartse trend. Die oostelijke verschuiving hangt vermoedelijk samen met sterke vergroening in regio’s als India, China en Rusland.
Volgens hoofdonderzoeker Miguel Mahecha kan de noordwaartse verschuiving worden verklaard door langere groeiseizoenen en zachtere winters op het noordelijk halfrond, mogelijk versterkt door hogere CO?-concentraties en stijgende temperaturen.
De nieuwe methode biedt een krachtig instrument om klimaatverandering, landgebruik, droogte, branden en biodiversiteit in samenhang te analyseren.
