Langdurig gebruik van antidepressiva in Australië is de afgelopen tien jaar fors gestegen, vooral onder jongeren van 10 tot 24 jaar. Een grootschalige studie van de University of South Australia, gebaseerd op PBS-gegevens van ruim 300.000 gebruikers, toont dat bijna de helft van de jongeren langer dan 12 maanden op antidepressiva blijft en velen zelfs meer dan twee jaar.
De prevalentie van langdurig gebruik steeg in alle leeftijdsgroepen, terwijl richtlijnen adviseren om na 6–12 maanden het medicatiegebruik kritisch te herzien en bij jongeren eerst psychologische therapie in te zetten. Het aantal gebruikers dat een afbouwtraject krijgt, blijft al tien jaar vrijwel onveranderd laag.
Onderzoekers waarschuwen dat langdurig gebruik het risico op bijwerkingen en moeilijke ontwenning vergroot, waarbij onttrekkingsklachten vaak worden verward met terugkeer van depressieve symptomen. De stijging lijkt samen te hangen met toenemende psychische problemen, de impact van COVID-19 en beperkte toegang tot therapie.
De auteurs pleiten voor beter toegankelijke psychologische zorg, een nationaal kader voor veilige afbouw en inzet van ondersteuningstechnologieën die clinici helpen tijdig en verantwoord af te bouwen.
