Longtumoren ondermijnen het afweersysteem eerder dan gedacht. Onderzoekers van de Icahn School of Medicine at Mount Sinai tonen in Nature aan dat voorlopercellen van afweercellen in het beenmerg al door tumoren worden beïnvloed om later kankergroei te bevorderen.
Tot nu toe werd aangenomen dat immuuncellen pas “omgeschakeld” werden zodra ze het tumorweefsel bereikten. De nieuwe studie laat zien dat deze herprogrammering al in het beenmerg begint. Daardoor is vroeg ingrijpen mogelijk een effectievere strategie om immuunsuppressie te voorkomen en behandelingen zoals immunotherapie te versterken.
Een sleutelrol speelt het eiwit NRF2, dat cellen helpt bij stress. Tumor-invloeden herdraden dit eiwit in voorlopercellen, waardoor ze later immuunonderdrukkende macrofagen worden. Het blokkeren van NRF2 in muismodellen verminderde die schadelijke cellen en versterkte de afweer tegen kanker.
“Als we pas in de tumor ingrijpen, is het vaak te laat,” zegt hoofdonderzoeker dr. Samarth Hegde. “Door cellen al in het beenmerg te beïnvloeden, kunnen we kanker mogelijk de pas afsnijden.”
De bevindingen openen de deur naar nieuwe combinaties van NRF2-remmers met immunotherapie en toekomstige bloedtesten die vroegtijdig immuunherprogrammering kunnen signaleren.
Publicatie: Nature, 10 september 2025
Titel: Myeloid Progenitor dysregulation fuels immunosuppressive macrophages in tumors
