Wereldwijde productie van fosfor meststof kan pieken en dalen later deze eeuw, waardoor er tekorten en prijspieken die de wereld voedselproductie in gevaar brengen, waarschuwden vijf grote wetenschappelijke genootschappen vandaag. De crisis zal komen op een moment wanneer de bevolking op aarde schommelt voorbij de 9 miljard.
De rijst, het graan, de tarwe en ander hoofdvoer vereisen fosfor, dat samen met stikstof en kalium, één van de drie belangrijkste meststoffensubstanties is die de levering van het wereldvoedsel ondersteunen. Prognoses geven aan dat de wereldbevolking zal stijgen van 6.8 miljard tot 8.9 miljard in 2050.
De chemie voor de Duurzame Globale Maatschappij waarschuwt niet alleen over topfosfor “een weerklank van de meer bekende zorgen over de oliepiek”, maar voert rode vlaggen over het aanbod van andere natuurlijke rijkdommen op waar de monopolies of de politieke instabiliteit leveringen konden afsnijden of prijzen opblazen. Zij omvatten zeldzame aarde-elementen (Rees) en edelmetalen zoals lithium, platina en palladium die nodig zijn om computers, mobiele telefoons, navulbare batterijen, zonnecellen, brandstofcellen, medicijnen, apparaten van de verontreinigingscontrole voor auto’s en andere zeer belangrijke producten te produceren.
Het is een nationale veiligheidszorg voor vele landen dat een kleine groep landen de resterende voorraden van vele kostbare en vitale hulpbronnen controleert; de Witboekstaten.” Politiek gemotiveerde nationale beleid dat de uitvoer van bepaalde mineralen beperkt, worden al in praktijk gebracht. De beperkte beschikbaarheid en de hoge prijzen van schaarse natuurlijke middelen zullen voor de industrie in veel verschillende sectoren snel van invloed zijn.
Het rapport vloeit voort uit een vierdaagse topconferentie die door de Chinese Chemische Maatschappij, de Duitse Chemische Maatschappij, de Chemische Maatschappij van Japan, de Koninklijke Maatschappij van Chemie, en de Amerikaanse Chemische Maatschappij worden gesponsord. Dertig internationale deskundigen op materialenkunde namen aan het evenement dat deel uitmaakt van een voortdurende reeks topontmoetingen die door de verenigingen worden gehouden zoekend naar oplossingen voor enkele van de meest ontmoedigende uitdagingen van de wereld.