Is een optimist gezonder?
Uit onderzoek blijkt dat mensen met een
optimistische levenshouding gemiddeld acht jaar langer leven en een beter immuunsysteem
hebben dan pessimisten. Dat een positieve levenshouding leidt tot een sneller herstel na
een ziekte en dat na een medische ingreep minder snel kans is op overlijden. Dat
optimisten minder vaak last hebben van chronische pijnklachten en dat zij eerder
herstellen van acute pijn. Iemand kan pijn lijden op fysiek niveau, maar ook op emotioneel
en op zielsniveau.
Wat is eigenlijk een optimist?
Een optimist is iemand die perspectief ziet in het moment van nu, en ervan
uitgaat dat het uiteindelijk allemaal wel weer goed komt. Dit in tegenstelling tot een
pessimist; een zwartkijker die het ziekteproces – de pijnklachten bijvoorbeeld –
zelfs versterken zonder dat ze daar bewust van zijn. Mensen die acute pijn heel negatief
interpreteren (‘het komt nooit meer goed’) kunnen daardoor vaak heel bang en
passief worden.
Bij het mechanisme dat optimisten sneller
doen herstellen, spelen zowel biologische processen als denkpatronen en gedrag een grote
rol. De groep positieve denkers is minder vatbaar voor de lichamelijke gevolgen van
stress. Van stress is bekend dat het het immuunsysteem, dat bijvoorbeeld een rol speelt
bij wondgenezing, verzwakt. Als je het idee hebt dat alles wel goed komt – de wond
zal genezen – is dat een buffer tegen stress. Dus de optimist zorgt voor minder
stress, daardoor heeft hij of zij een sterker immuunsysteem en dus een sneller genezing en
herstel. Uit onderzoek van de Universiteit van Dublin blijkt dat bewegen goed is voor het
brein en dus voor een sneller herstel. Door inspanning komt in de hersenen een stofje in
actie met de naam Brain-derived Neurotrophic Factor.
Dat eiwit bevordert niet alleen de vorming
van nieuwe hersencellen en de verbinding daartussen, maar er gaat ook een preventieve
werking vanuit; het helpt de hersencellen te overleven. Zo heeft lichamelijke activiteit
mogelijk een gunstig effect op het voorkomen van ziekten zoals Parkinson en Alzheimer.
Echter met de kanttekening dat niet alleen lijfelijke inspanning voldoende is. Voor de
hersenen is een combinatie van lichamelijke én geestelijke training het beste.
Geluk brengt gezondheid met zich
mee.
Wie zich gelukkig voelt, maakt stofjes in de hersenen aan. Zo zijn endorfinen, op
morfine lijkende stoffen, verantwoordelijk voor een geluksgevoel. Dopamine zorgt voor een
ge-voel van genot. Andere voorbeelden van stoffen in de hersenen die voor fijne gevoelens
zorgen zijn serotonine, de stof die verliefdheid brengt, en adrenaline.
Dopamine en adrenaline samen zorgen voor
een ‘kick’, zoals bij bungeejumpen. Nu kun je wachten tot de stofjes vanzelf
worden aangemaakt (omdat je verliefd wordt bijvoorbeeld), maar je kunt het geluk ook een
handje helpen. Hardlopen is een beproefde manier om je fijn te voelen. Dr. Eli Finkel van
de Nothwestsern Universiteit in Chicago ontdekte dat een gebroken hart sneller geneest,
dat we van tevoren denken. We zijn niet maanden van de kaart, maar blijken al snel na de
breuk nieuwe interesse in het leven en mogelijke nieuwe partners te hebben. Ons vermogen
om met veranderingen om te gaan, is veel groter dan we zelf denken. Voor de wetenschap
staat één ding vast; het brein is géén statisch geheel zoals lang werd gedacht. Want
dagelijks komen er nieuwe hersencellen en verbindingen bij en worden de oude hersencellen
opgeruimd meestal in een cyclus van 7 jaar. En omdat de hersenen verschillende functies
hebben – evenwicht, coördinatie en concentratie zijn de belangrijkste – zijn we
in staat deze hersenfuncties ook te trainen.
Gedrag
Kun je een pessimist veranderen in een optimist? Of kunnen we het optimisme
zodanig beïnvloeden dat ook de lichamelijke factoren, de cognitieve en het gedrag
veranderen, waardoor de mensen uiteindelijk beter met bijvoorbeeld pijn om kunnen gaan en
sneller herstellen. Natuurlijk is dit mogelijk, maar waar wel aandacht aan besteed moet
worden zijn de levensomstandigheden, ervaringen en familierelaties die van invloed zijn op
hoe iemand in het leven staat. Je zou het de ‘erfelijke factoren’ kunnen noemen,
die een persoon gevormd heeft tot een persoonlijkheid. Deze persoonlijke vorming is een
ontwikkelings-proces, een evolutieproces van de innerlijke mens. Uit onderzoeken is
gebleken dat mensen die – in een vroeg stadium – geleerd hebben om zich te
richten op de positieve kant van het leven daar een zeer lange tijd lang de prettige
effecten van ondervinden bij ziekte en herstel. Kennelijk is deze positieve ingesteldheid
– het positief denken - belonend en daardoor makkelijk vol te houden, wat
uiteindelijk leidt tot een spoedig herstel. ‘Klagen is niet constructief’. Het
is vooral een manier om negatieve aandacht te trekken of erkenning van anderen te vragen.
Als we klagen, schelden of mopperen
plaatsen we onbewust een bestelling – een commando in onze hersenen – van het
oproepen van nog meer negatieve herinneringen en ervaringen. Op deze manier wordt onze
bestaande gedachte versterkt; we komen in een negatieve spiraal terecht. We zijn in
zo’n situatie vergeten hoe we deze negatieve spiraal kunnen doorbreken. We zijn
‘zogenaamd’ vergeten ons te realiseren dat onze gedachten, woorden en daden
voortdurend onze eigen werkelijkheid creëren. Wij zelf scheppen voortdurend onze eigen
wereld. Jouw leven is een film die wordt geschreven, geregisseerd, geproduceerd en
gespeeld door jou. Elk moment in jouw leven wordt bepaald door de gedachten, waaraan je de
meeste aandacht schenkt. Wat zou het zo mooi zijn op deze wereld als iedereen zich nu eens
zou concentreren op mooie en goede dingen, dan kan de wereld er veel beter uitzien. Wij
kunnen door onze gedachten - de gedachte achter de gedachten, de bestaande overtuigingen
– een wereld creëren van vrede en harmonie.
‘Mentale melaatsen’
Laten we eerst eens ophelderen wat jij waarschijnlijk al weet; dat bijna alle
ziekten zelf geschapen is door de ‘verkeerde’ activiteiten van de geest. Zelfs
conventionele doktoren zien tegenwoordig in hoe mensen zichzelf ziek maken. De meeste
mensen die dit tamelijk onbewust. Zij weten niet eens wat ze doen. Wanneer ze ziek worden,
weten ze niet waardoor ze zijn getroffen. Het lijkt eerder alsof hun iets is overkomen,
dan dat ze zichzelf iets hebben aangedaan. Dit gebeurt omdat de meeste mensen onbewust
door het leven gaan. Mensen roken en vragen zich af waarom ze kanker krijgen. Mensen nemen
vlees en dierlijk vet tot zich en vragen zich af waarom hun aderen dichtslibben. Mensen
zijn hun hele leven boos en vragen zich af waarom ze een hartaanval krijgen. Mensen
wedijveren met anderen – zonder genade en onder ongelooflijke stress – en vragen
zich af waarom ze een beroerte krijgen.
De minder voor de handliggende waarheid is
dat de meeste mensen zich dood piekeren. Je zorgen maken is ongeveer de slechtste mentale
activiteit die er is, na haat, die zelfdestructief is. Je zorgen maken heeft geen zin. Het
is verspilde energie en roept biochemische reacties op, die op cellulair niveau gigantisch
veel schade aanrichten. Niets in je leven – niets – dat niet ooit eens een
gedachte is geweest. En realiseer je dat je geheugen (het verstand, de geest en niet het
brein) bestaat uit herinneringen aan gevoelens die de ziel uit het heden en verleden ooit
eens heeft opgeslagen. Want elk gevoel die je ooit eens hebt gehad zit in je ziel! De ziel
(onderbewuste) is te beschrijven als de totale som van alle gevoelens die je ooit eens
hebt gehad. De geest (je geheugen, het verstand – niet het brein) bestaat uit
herinneringen aan deze gevoelens. De geest is de innerlijke kracht die – jou –
het lichaam voortdrijft, maar de geest is ook de ‘heerser van alle gedachten ‘.
Alle gedachten zijn zeer subtiele, maar een
uiterste krachtige energievorm, die ervoor kan zorgen dat wij ‘bewust’ of
‘onbewust’ leven.
De geest is het brein in fysieke vorm. Het is de geest die ervoor zorgt dat je over je
brein kunt nadenken. Zonder de geest zou je niet eens weten dat het brein bestaat.
Gedachten, herinneringen en gevoelens werken als magneten, trekken voor jou bepaalde
effecten aan. De gedachte is misschien niet altijd even duidelijk en uitgesproken
oor-zakelijk, zoals in: ‘Ik ga een vreselijke ziekte oplopen’. De gedachte kan
veel subtieler zijn dan dat en is dat meestal ook. Voorbeeld; ‘Ik ben onwaardig om te
leven’. ‘Mijn leven is altijd een rotzooi’. ‘Ik ben een
mislukking’. ‘God zal mij straffen’. ‘Ik ben het leven moe’.
Gedachten zijn niet alleen een zeer subtiele, maar vooral een uiterst krachtige
energievorm.
Woorden zijn minder subtiel, meer compact.
Daden zijn het meest compacte van alle drie. Wanneer je een negatief concept bedenkt, zegt
en ten uitvoer brengt zoals bijvoorbeeld ‘Ik ben een mislukking’, breng je
ontzagwekkende creatieve energie in beweging. Vooral de zin ‘Ik
ben……….’ zet het universum in beweging. Het woord ‘Ik’ is de
startsleutel voor de motor van de schepping. De woorden ‘Ik ben…..’ zijn
uitzonderlijk krachtig. Zij zijn uitspraken tegenover het universum. Je kunt ze beschouwen
als ‘bevelen’ voor het uni-versum. Wat achter het woord ‘Ik’ komt (dat
het grote ‘Ik ben…’oproept) , is geneigd zich in de fysieke realiteit te
manifesteren. In de boeken van Neale Donald Walsch- Een Ongewoon gesprek met God - worden
enkele prachtige voorbeelden gegeven over het resultaat van de zin ‘Ik
ben…’. ‘Als je bijvoorbeeld succes wilt hebben, geeft dat aan dat je succes
wilt.
De uitspraak ‘Ik wil succes’ kan
tot niets anders leiden, want gedachten en woorden zijn scheppend. Maar als je handelt
volgens een manier die erop wijst dat je succes wilt, dan zijn je gedachten, woorden en
daden in overeenstemming en zul je ongetwijfeld deze ervaring beleven. Gedachten, woorden
en daden in een drie-eenheid als één scheppingsproces. Bevestigingen werken niet als het
slechts beweringen zijn over wat jij wilt dat waar is. Bevestigingen werken alléén
wanneer het uitspraken zijn van iets waarvan jij al weet dat het waar is. De zogenaamde
bevestiging ‘ik heb succes’ is een verklaring van dank-baarheid en waardering.
‘Dank U, God, dat U succes heeft gebracht in mijn leven’. Welnu, als je dit
idee, deze gedachte uitspreekt én ernaar handelt, veroorzaakt dat prachtige resultaten.
Het moet echter voortkomen uit ware kennis,
dus niet een poging resultaten voort te brengen, maar uit een bewustzijn dat die
resultaten al geboekt zijn’. Met andere woorden je bent al vóóraf dankbaar voor het
genezingsproces, dat jij in gang hebt gezet. Het is erg moeilijk om de gevolgen van
negatief denken (een activiteit van de geest) terug te draaien als ze eenmaal een fysieke
verschijning hebben aangenomen. Niet on-mogelijk, maar wel erg moeilijk. Het verlangt een
daad van uiterst geloof. Het vereist een buitengewoon geloof in de positieve kracht van
het universum, of je die nu God, de Eerste Kracht, de Heilige Bron, of wat dan ook noemt.
Nochtans zijn wij allen ‘mentale melaatsen’. Onze geest wordt verteerd door
negatieve gedachten. Sommige daarvan worden ons opgedrongen. Veel negatieve gedachten
ver-zinnen wij echter zelf, wij roepen ze op en koesteren ze dan uren, dagen, weken,
maanden, ja zelfs jaren…………en toch vragen wij ons af waarom je ziek
wordt.
Gezondheidsproblemen oplossen
Je kunt gezondheidsproblemen oplossen door de problemen in je denken aan te
pakken. Ja, je kunt sommige van je kwalen en ziekten (die je jezelf hebt gegeven) genezen
en ook nieuwe problemen zien te voorkomen. En je kunt dit alles doen door je denkwijze te
veranderen. Hoe kan ik veranderen? Je bent wie je denkt dat je bent. Dit is een vicieuze
cirkel wanneer die gedachte negatief is. Je moet een weg vinden om los te breken uit de
cirkel. Veel van je huidige ervaringen is gebaseerd op voorafgaande gedachten. Gedachten
die leiden tot ervaringen die leiden to gedachten en die leiden weer tot
……..ervaringen. Dit kan een bron van permanente vreugde zijn, in dien de
ondersteunende gedachten vreugdevol is.
Het kan en zal de hel op aarde afroepen
wanneer de ondersteunende gedachte ‘hels’ is. De ‘truc’ is de
ondersteunende gedachte te veranderen. Je kunt je gedachten (een activiteit van de geest)
onder controle krijgen door het ‘perspectief te veranderen’. Neem een ander
standpunt in en je zult over alles anders denken. Op die manier kun je leren je gedachten
onder controle te krijgen, en voor het scheppen van je eigen ervaring is gedachtecontrole
de hoofdzaak. Sommige mensen noemen dit voortdurend bidden.
De snelste manier om een basisgedachte of
ondersteunende gedachte te veranderen, is het proces van gedachte, woord en daad om te
keren.
1. Verricht de daad waarover je nieuwe gedachte wilt hebben.
2. Zeg daarna de woorden waarover je nieuwe gedachte wilt hebben. Herhaal dit vaak genoeg
en je zult de geest oefenen op een nieuwe manier van denken.
‘Klagen is niet constructief’.
Het is een manier waarbij je aangeeft dat je de gedachte van de geest niet onder controle
hebt. Elk moment in jouw leven wordt bepaald door de gedachten waaraan je de meest
aandacht (energie) schenkt. Veel mensen hebben het idee, dat als je de geest gaat oefenen
dat de geest wordt gemanipuleerd. Maar heb jij enig idee hoe je geest aan de gedachten is
gekomen die hij nu heeft? Weet jij dan niet dat jouw wereld je geest heeft gemanipuleerd
te denken zoals jij nu denkt? Zou het niet beter zijn,dat jij je geest manipuleert in
plaats van dat de wereld dat doet? Ben je niet beter af wanneer je de gedachten denkt die
jij wilt denken in plaats van die van anderen? Kun jj niet beter uit de voeten met
oorspronkelijke gedachte dan met afgeleide gedachten? Wel nu, je geest is gevuld met
afgeleide gedachten, gedachten die zijn ontsprongen zijn aan de ervaring van anderen.
Slechts erg weinig van je gedachten komen voort uit zelfbedachte gegevens, nog minder uit
zelfbedachte voorkeuren.
Het veranderingsproces
Het veranderingsproces is een ontwikkelingsproces waarin je met behulp van een
stappenplan leert beseffen dat je van ‘onbewust-door-het-leven-gaan’, naar
‘bewust-door-het-leven-gaan’ kunt groeien. Eerst ben je onbewust onbekwaam: je
weet niet dat je iets niet kunt. Dan word je bewust onbekwaam: je klaagt veel, maar je
kunt er niet onmiddellijk mee ophouden. Dan word je bewust onbekwaam: je klaagt steeds
minder, maar je moet er nog wel aandacht aan schenken. En op zijn laatst ben je onbewust
bekwaam: het kost geen enkele inspanning meer om het nieuwe gedrag te vertonen. Het is een
automatisme geworden.
Een gelukkig leven
Het eerste wat moet worden gedaan, is het paradigma van gedachte-woord-daad
omkeren. Herinner je je het oude spreekwoord :’Begint eer gij begint?’ Wel,
vergeet het maar. Als je een kerngedachte wilt veranderen, moet je handelen voordat je
ergens over nadenkt. Het moet een automatisch proces van handelen worden. Nieuwe gedachten
zijn je enige kans of dit nu over ziekte, geloof of over jouw bewust-leven gaat. Het is je
enige mogelijkheid, je verder te ontwikkelen, te groeien . Je geest is nu geheel gevuld
met oude gedachten die je in de loop van je leven hebt opgedaan. Niet alleen met oude
gedachten maar vooral de oude gedachten van anderen. Het is nu belangrijk om je geest te
veranderen door anders te leren denken. In Happinez vermeldt een professor voor positieve
psychologie Tal ben-Shahar dat: ‘Levensgeluk is volgens hem simpelweg een vaardigheid
die je onder de knie kunt krijgen, net zoals een vreemde taal. Een gelukkig leven is niet
het gevolg van een grote levensveranderende gebeurtenis, maar een opeenstapeling van
positieve ervaringen’. Creëer deze nieuwe ervaringen en het nieuwe denkproces zal
van start gaan.
Zo blij als een boeddhist
De aanhangers staan bekend om hun vredelievendheid, hun rust en hun
zacht-moedigheid. Alles in hun levensstijl is gericht op het grote geluk. En dat lijkt te
werken. Want wetenschappelijk is vast komen te staan, dat boeddhisten echt gelukkiger zijn
dan andere mensen. Dr. Paul Ekman van de Universiteit van Californië ontdekte dat
bepaalde delen van hun hersenen die worden geassocieerd met een goed humeur en positieve
gevoelens actiever zijn dan bij andere mensen. Ook als zij niet aan het mediteren waren.
Deze hersenenveranderingen zijn door trainingen te realiseren en zelfs blijvend. En een
van deze training bestaat uit het regelmatig mediteren; tijd voor jezelf nemen!
Hans Zevenboom November 2008
www.hetnieuweinzicht.nl
Email: info@hetnieuweinzicht.nl
