Omschrijving
Het influenzavirus kent type A en B. Van type A bestaan verschillende subtypen - H1N1, H1N2 en H3N2. Deze subtypen circuleren niet allemaal tegelijk, maar vaak in begrensde tijdvakken. Type A is wat betreft ziekte-ernst en sterfte belangrijker dan type B. In 2003 werd in Nederland influenzavirus type A (H7N7) geïsoleerd uit een patiënt met een longontsteking met dodelijke afloop (CDC, 2003).
Van tijd tot tijd ontstaan door veranderingen in de antigenen op het oppervlak van het virus nieuwe virusvarianten (antigene drift). Doordat de afweer is gericht tegen oppervlakte-antigenen, omzeilt het virus de immuniteit die in de bevolking door natuurlijke infectie of vaccinatie is opgebouwd. Het virus kan hierdoor bijna elk jaar een grote of kleine epidemie veroorzaken met hetzelfde ziektebeeld bij alle leeftijdsgroepen.
Bron informatie: http://www.rivm.nl
